Il est le plus grand du genre canin et ses fans l’apprécient pour sa fidélité et son caractère égal envers les humains et les autres animaux. Lorsqu’il est bien éduqué, cet ancien et intrépide compagnon des nobles pour la chasse au cerf se montre un compagnon affectueux et, par moments, un membre très dissipé de la famille.
Les premières mentions de très grands chiens de chasse remontent au 1er siècle après J.C. On les pense originaires de l’Ancienne Égypte. En Europe, les Celtes appréciaient son zèle lors des chasses au cerf. Au Moyen Âge et jusqu’au 17ème siécle, le Lévrier irlandais était considéré comme un cadeau de grande valeur parmi la noblesse. C’est pendant cette période qu’il commença sa carrière de lévrier proprement dit. Presque disparu entre-temps, le géant gris venu du nord a connu une renaissance au 19ème siècle et la race fut ressuscitée par des croisements entre le Barzoï et le Dogue allemand. C’est aujourd’hui un chien de compagnie rare, mais des plus appréciés.
Le Lévrier irlandais passe pour être peu exigeant et équilibré, s’il est bien dressé. Il doit être mis tôt au contact des humains et d’autres animaux. Car, étonnamment, le chiot se montre parfois comme une petite chose extrêmement délicate et peureuse. C’est un piètre chien de garde, Bien que sa taille suffise à effrayer les visiteurs indésirables. Il aboie très rarement, à la plus grande satisfaction des voisins. Pourtant, au cours de son éducation et au quotidien, l’Irlandais se montre assez peu chien de famille. Contrairement au Labrador ou au Golden retriever, il ne s’insère pas toujours facilement dans le cercle des humains. Dans l’idéal, il peut avoir sa place dans la famille avant l’arrivée du premier enfant ou lorsque les enfants sont déjà grands.
« Un agneau à la maison, un lion à la chasse » : cette citation de l’association des éleveurs de Lévriers irlandais en dit long sur cette race de chiens impressionnante. Ce puissant chasseur à vue ne peut pas chasser son naturel. C’est pourquoi une éducation rigoureuse dès le début est importante, et d’autant plus s’il y a des enfants dans la famille. Car le Lévrier irlandais, dès les premiers mois et jusqu’à son deuxième anniversaire, n’a pas toujours conscience de sa taille ni de sa force. Mais s’il est bien éduqué les premiers mois, vous pourrez lui faire confiance tout au long de sa vie. L’irlandais n’a pas davantage besoin de se dépenser que les autres chiens, mais il aime bien les promenades par tous les temps. Du fait de sa taille, un rayon d’action suffisant à la maison est absolument indispensable. Un jardin clôturé est recommandé. Prenez au sérieux toute baisse d’activité inexplicable : Son calme de stoïcien ne permet pas de déceler un problème de santé au premier coup d’œil.
Son poil dru nécessite un brossage régulier. Le soin des ongles doit intervenir tôt dans son éducation. Pour une croissance saine, il nécessite une alimentation de haute qualité (et abondante) au cours de ses deux premières années. Ensuite, cette race se contente d’étonnamment peu de nourriture, laquelle doit absolument être adaptée à son degré d’activité pour un bon développement musculaire. Car, du fait de sa taille, l’Irlandais a du poids à porter et son cœur est soumis à rude épreuve, ce qui ne va pas toujours sans inconvénient. Il est rare qu’un Lévrier irlandais dépasse l’âge de dix ans, comme la plupart des races de grands chiens. Par conséquent, choisissez un éleveur expérimenté et compétent qui privilégie la santé par rapport à la maximisation de la taille.
