Faire du canicross : par monts et par vaux avec le chien

Le canicross est un sport dans lequel le chien et l’homme font équipe. Le nom lui-même est un mot formé à partir de “Cani” (mot latin pour « chien ») et “Cross” (mot anglais pour « cross-country »). Le canicross trouve son origine dans les sports d’hiver : Il s’est développé à partir de la discipline norvégienne « Ski joëring » (ski attelé). Dans ce cas, un skieur est tiré sur la piste par des chevaux ou une meute de chiens de traîneau, mais parfois aussi par un véhicule. Le ski joëring était déjà populaire au début du siècle dernier, le canicross est un sport encore relativement récent : ce n’est qu’en 2002 que le premier championnat du monde a eu lieu en Italie. Cependant, la course de fond avec un chien sur des distances fixes et pendant une durée déterminée est un élément facultatif du sport canin de tournoi « régulier ».

Le chien est généralement plus rapide que son coéquipier humain, donc il court devant lui. En raison de la « traction » exercée sur le coureur, souhaitée dans ce cas, sa foulée est plus rapide. Des vitesses allant jusqu’à trente kilomètres par heure sont atteintes. Le défi du canicross est que le chien doit rester sur la piste et ne pas être distrait. Ainsi, le chien ne doit pas tourner soudainement dans les sous-bois jouxtant la piste ou ralentir au point de se retrouver derrière son maître.

Fondamentalement, le canicross et le “cross-country” que nous avons mentionné sont similaires selon le règlement de la VDH (fédération canine allemande) : Le chien et le coureur courent sur un parcours défini et balisé avec des conditions de sol différentes, des changements d’altitude et des obstacles. La course est chronométrée. Le chien doit rester tenu en laisse. La principale différence du canicross est l’absence d’une longueur de piste standardisée, ce qui rend la conception de la piste plus flexible. En outre, les coureurs peuvent s’inscrire à la course avec deux chiens en même temps.

Dans les variantes de la discipline, les sportifs peuvent également participer avec un VTT (bikejöring), un scooter (dogscooter) ou peuvent marcher à grandes foulées. Cela signifie que les personnes qui ne veulent pas faire du cross-country à grande vitesse peuvent également participer avec leurs chiens. Les équipes humains-chiens partent individuellement par intervalles chronométrés, en relais, en course de masse ou en poursuite. On distingue différentes longueurs de parcours :

• Course de sprint jusqu’à 1 000 mètres
• Courte distance entre 1 000 et 3 000 mètres
• Longue distance entre 3 000 et 10 000 mètres (maximum)

Le règlement précise en détail les distances maximales qu’un chien peut parcourir par jour de compétition. Il explique également la marche à suivre lorsque les températures dépassent 18 °C lors du tournoi – ce qui constitue un stress pour les chiens soumis à un effort physique.

Le canicross est une forme de sport de traction canine : Le chien court devant son maître. Le pilotage se fait au moyen d’ordres vocaux. Le chien réagit en changeant de direction et de vitesse lorsqu’on l’appelle, sans contact visuel. Le chien doit s’exercer à obéir à ces ordres. Il est recommandé de suivre un cours de formation proposé par de nombreux clubs de chiens de traîneau et écoles canines comme base. Un autre défi en matière d’entraînement : Un chien bien entraîné ne tire pas sur la laisse. Mais en canicross, c’est exactement ce qui est demandé. Le chien doit apprendre qu’il doit tirer son maître dans cette situation particulière. Cela fonctionne par exemple en faisant associer au chien le port du harnais spécial canicross à la traction « autorisée ». La performance du chien doit être développée étape par étape. Prenez votre temps, n’accablez pas le chien.

Pour le canicross, il faut un équipement adapté, qui consiste essentiellement en des « éléments de liaison » entre l’homme et le chien.