Laisser son chien seul : maîtriser l’anxiété de séparation et la perte de contrôle

Il n’y a malheureusement aucune réponse universelle à cette question, car les chiens – tout comme les êtres humains – sont des individus uniques. Certains commencent à hurler dès que leur maître ferme la porte derrière eux, d’autres perdent patience au bout d’une heure et commencent à courir partout dans la pièce, à mordiller les meubles et les objets ou à faire leurs besoins dans l’appartement pour protester. Les chiens très sensibles peuvent même souffrir de dépression s’ils restent seuls trop souvent ou trop longtemps.

D’autres, au contraire, peuvent supporter l’absence de leur maître pendant quatre ou cinq heures, et ce, sans anxiété de séparation. Il ne faut toutefois pas dépasser ce temps, car votre chien doit se soulager !

Toute personne qui laisse son compagnon à quatre pattes seul tous les jours pour aller travailler devrait engager un dog-sitter permanent. Mais la meilleure solution serait d’emmener l’animal au travail. De nombreuses entreprises autorisent les chiens sur le lieu de travail, sous certaines conditions. N’hésitez pas à vous renseigner !

Les chiens qui ont peur de rester seuls peuvent être divisés en deux catégories :

• certains ressentent l’anxiété de séparation,
• d’autres souffrent de la perte de contrôle.

En cas d’anxiété de séparation, c’est le fait d’être seul en soi qui provoque la peur chez le chien. En tant que propriétaire de chien, vous adoptez la position de l’animal alpha qui est maître de la situation, décide de ce qu’il faut faire et s’occupe de la sécurité de la meute. L’animal compte sur vous et reste détendu tant que tout est en ordre au sein de cette constellation. Pour les chiens moins sereins, la disparition – même brève – de son maître est une véritable catastrophe. L’animal alpha est parti soudainement et la confiance fondamentale du chien est ébranlée.

Si l’anxiété du chien est due à de mauvaises expériences avec ses maîtres précédents ou remonte à son enfance, alors elle est fondée et compréhensible. Mais souvent, le comportement des humains joue un rôle déterminant. Inconsciemment, nous donnons à l’animal l’impression qu’une séparation est quelque chose d’important. Les nombreuses caresses et les consolations renforcent l’atmosphère d’adieu et augmentent la tension chez le chien. Quand le chef de meute quitte réellement le domicile, le chien commence à adopter les comportements décrits plus haut.

Chez les chiens souffrant de perte de contrôle, c’est au contraire une inquiétude, voire une colère, qui s’exprime parce que vous, sa « meute », êtes parti sans lui et ne lui permettez plus de s’occuper de vous. En effet, il considère cela comme une mission qui lui incombe et qu’il ne peut plus remplir si vous partez.

Si votre chien entre dans cette catégorie de comportement, il faut lui montrer clairement la hiérarchie et lui faire comprendre que vous êtes le numéro 1 dans la meute. Il doit accepter que vous soyez le chef et que vous décidiez vous-même quand vous partez et revenez. Les heures d’absence doivent être quelque chose de tout à fait normal pour lui.

Un chien souffrant de perte de contrôle doit apprendre à ne pas se sentir responsable de son compagnon humain. À ce moment-là, il acceptera de rester seul. Pensez à vérifier où se trouve la couchette de votre chien. Est-elle directement derrière la porte d’entrée ou en hauteur sur le canapé ? Cela signifie clairement qu’il estime que sa mission est de tout avoir sous contrôle dans la maison. Changer l’emplacement de la couchette pour la placer dans un endroit moins exposé dans la maison peut parfois améliorer la situation.

Si vous avez adopté votre chien alors qu’il était encore chiot, il est facile de lui apprendre à rester seul. En effet, on peut exercer le chien à rester seul : les jeunes chiens peuvent adapter sans problème leur horloge interne à notre rythme de vie. Plus le petit apprend tôt que rester seul fait partie de la vie de tous les jours, plus ce sera facile de le laisser seul sans grands drames de séparation.

Pour plus d’informations, lisez le guide Maxi Zoo spécial « Laisser son chiot seul ».

Il arrive que les chiens adultes doivent apprendre sur le tard à rester seuls, que ce soit parce qu’ils ont été adoptés ou parce que leur maître ou leur maîtresse font face à une nouvelle situation de vie. Bon à savoir : même les animaux adultes peuvent apprendre de nouvelles choses : on peut faire perdre au chien l’habitude de ressentir l’anxiété de séparation.

Le training pour un chien adulte souffrant d’anxiété de séparation consiste dans un premier temps à s’occuper de lui avec beaucoup d’attention avant de quitter le logement. Faites des jeux de rapporter ou une longue promenade avec lui. Les jeux de recherche ou le training Agility sont fatigants au sens positif du terme pour les chiens et font visiblement plaisir à la plupart d’entre eux. Ainsi, vous fatiguez votre chien de façon adaptée à son espèce avant de le laisser seul.

Encore plus d’idées relatives aux « jeux pour chiens à la maison et en déplacement ».

Travaillez tous les jours avec lui. Si vous avez l’impression que votre chien reste calme et détendu, augmentez peu à peu la durée de la séparation. Après quelques jours d’exercice, vous pourrez peut-être déjà faire quelques courses dans le quartier. Pendant la phase d’acclimatation de votre animal, pensez impérativement à lui donner une délicieuse surprise.

Cette méthode donne des résultats plus ou moins rapides, en fonction des chiens. Il faut toutefois être patient et rigoureux : ne revenez pas dans la pièce tant que votre chien gémit ou glapit. Sinon, il pourrait associer ses plaintes à votre retour et larmoiera plus longtemps et plus fort la prochaine fois.

Même si votre chien a besoin d’un peu plus longtemps pour s’habituer à rester seul : ne désespérez pas, ne le grondez pas, mais ne le choyez pas non plus. Avec des exercices quotidiens et beaucoup de discipline, votre chien aura de plus en plus de facilité à rester seul. Notamment parce qu’il apprend en même temps à vous faire confiance. Au lieu de gémir, il attendra joyeusement et viendra chercher sa petite récompense.