Résolument exotique : Le chat Savannah est issu d’un croisement entre un serval et un chat domestique (on privilégie le mau égyptien, l’ocicat ou l’oriental à poils courts). Grâce au croisement, il dispose d’un côté de l’instinct de chasse et du besoin de mouvement d’un chat sauvage, et de l’autre, il est également aussi affectueux et adorable que nos chats domestiques locaux.
Le premier chat Savannah est né en 1980 par l’accouplement d’un Serval et d’un chat siamois. C’était plutôt compliqué compte tenu de la différence de taille entre les deux animaux et c’est pourquoi il a fallu encore quelques années avant que ces petits animaux sauvages ne puissent jouir d’une popularité croissante aux États-Unis et au Canada. Alors qu’au début de l’élevage, seuls des Servals étaient élevés avec des chats domestiques afin d’obtenir des chats Savannah de première génération, depuis 2007, il est également possible d’accoupler les chats Savannah les uns avec les autres. Cela n’est possible qu’à partir de la quatrième génération, les chats mâles Savannah étant pour la plupart stériles jusqu’à la troisième génération. La génération filiale décide le plus souvent de l’apparence, du comportement et du prix des animaux : Plus les animaux sont proches de la génération parente, plus les similitudes visuelles et comportementales avec le Serval sauvage sont fortes, et cela a souvent son prix. C’est pourquoi un chat Savannah de la génération F1, dont les caractéristiques typiques de la race sont particulièrement prononcées, peut coûter jusqu’à 10 000 euros. Par ailleurs : Les chats Savannah n’ont pas le droit de pénétrer les territoires australien et néo-zélandais.
Le chat Savannah a un pelage marron beige recouvert de pois noirs et de traits. Les zones autour de la gueule, de la poitrine et de l’estomac peuvent également être de couleur plus claire. La queue est courte, fine et striée de couleur sombre. Le chat Savannah a un corps allongé, musclé et de façon générale mince. Il repose sur de longues pattes qui ont une très grande puissance de saut : le Savannah peut sauter d’une position debout et atteindre jusqu’à deux mètres ! Les oreilles sont placées haut sur la tête et sont relativement grandes par rapport à la tête. Le chat Savannah peut atteindre une taille de 45 cm une fois adulte et une longueur de 120 cm, ce qui en fait l’une des plus grandes races de chats domestiques au monde.
Son origine sauvage se remarque forcément : Le chat Savannah a besoin de beaucoup d’exercice et de défis mentaux. Il ne peut donc pas être gardé comme simple chat d’intérieur. Par ailleurs, les animaux de la génération F1 – F4 doivent être déclarés en Allemagne ! Les animaux de la génération F1 sont interdits de sortie du fait de leur fort instinct de chasse et les populations locales de gibier doivent être protégées. À défaut, un contrôle officiel est effectué pour déterminer s’il existe un accès extérieur suffisant, par exemple avec un enclos, et un espace intérieur chauffé, afin de permettre aux chats de Savannah une vie adaptée à l’espèce. Ils sont également exigeants en matière de nourriture : Il devrait y avoir beaucoup de viande fraîche (BARF) au menu afin d’avoir un approvisionnement optimal en nutriment pour les petits chasseurs.
En termes de caractère, les chats Savannah séduisent par leur grand instinct de jeu, leur nature vive et leur capacité d’apprentissage rapide : Des petits tours de passe-passe et des jeux créatifs à friandises sont le bon moyen de garder un chat Savannah occupé physiquement et mentalement.
